小满节气，夏季的第二个节气，每年5月20日到22日之间视太阳到达黄经60时为小满。小满节气雨水增多，河道通常进入防汛期。 “小满”字面意思是夏作物颗粒略有些饱满，但还未成熟，小满时节，日照时间逐渐延长，气温也随之迅速攀升，南北方温差进一步缩小，甚至北方一些地方的气温超越了南方，正是这样的天气，孕育着丰收的希望。在太阳热烈地注视下，麦穗在初夏的微风中轻轻摇曳，虽然只是小满还未大满，但已足够令人期待。

小满三候为：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。“一候苦菜秀”，小满节气后，苦菜枝叶繁茂。 “二候靡草死”，一些枝条细软、喜阴的植物在强烈的阳光下开始枯死。“三候麦秋至”，在小满的最后一个时段，原来已经盈满但未熟的麦粒已经成熟，可以开始收割了。虽然时间还是夏季，但对麦子来说，却到了成熟的“秋”，“麦秋”指的就是初夏麦子成熟的季节。

太阳直射点离北回归线越来越近，白天越来越长。天热起来了，此时的风光正是浓墨重彩的初夏景象，“梅子金黄杏子肥，榴花似火，桃李新熟，蜓立荷角，作物旺盛，欣欣向荣”。

此时，全国绝大部分地区日平均气温在22摄氏度以上，江南一带最高气温可达35摄氏度以上。全国各地逐渐进入了夏季，南北温差缩小，雨水充沛，光照充足，温度适宜。如果北方冷空气深入到南方地区，在南方暖湿气流强盛的情况下，可能会造成暴雨或特大暴雨。因此，小满节气的后期往往是这些地区防汛的紧张阶段。