“冬至”是农历二十四节气中的第22个节气，又称冬节、亚岁、长至节等，冬至这天，太阳到达黄经270度，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短、夜晚最长。

冬至过后，我国各地气候都进入最寒冷的阶段，“数九寒天”开始了，也就是人们常说的“进九”，自古以来我国民间就有“数九”习俗，关于“数九”，从古至今流传下很多不同版本的《九九歌》《数九歌》《九九消寒歌》以及《消寒图》等。其中，大家耳熟能详的“数九歌”是：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。“九尽桃花开”，“出九”之后，寒冬差不多也就过去了，温暖的春天就要来临。

冬至除了是一个节气，还是一个节日。中国传统文化中，对于冬至是非常重视的，人们在冬至这一天会有特殊的饮食习俗，昔日讲究“冬至大如年”，同时也祈求健康、幸福和吉祥。北方素有冬至吃饺子的习俗，通常用羊肉、大葱、韭菜、萝卜等食材做馅，这些食材均偏温热性，能起到暖身保健的作用。南方地区在这一天最具代表性的食物是汤圆，因为汤圆有圆满、团圆、团聚的美好寓意。